외국인 커뮤니티는 하나가 아닙니다

Executive Summary

기관이나 기업이 외국인에게 무언가를 알리려 할 때, 가장 먼저 찾는 게 외국인 커뮤니티입니다. "어디에 올리면 되나요?"라는 질문이 거의 항상 먼저 나오죠. 그런데 원자료를 국적과 지역으로 동시에 펼쳐 보면, 그 질문 자체가 성립하지 않는다는 게 바로 보입니다.

2023년 12월 기준 등록외국인 134만 8,626명 중 가장 큰 국적은 한국계중국인(17.9%)입니다. 2위 베트남이 16.9%로 규모는 거의 같은데요. 두 국적이 사는 곳은 거의 겹치지 않습니다.

• 전국 250개 시군구 중 베트남이 1위인 곳이 140곳입니다. 한국계중국인이 1위인 곳은 49곳입니다. 전국에서 가장 많은 국적과, 가장 많은 지역에서 1위인 국적이 다릅니다.
• 한국계중국인은 상위 10개 시군구에 46.8%가 모여 있습니다. 같은 기준으로 베트남은 18.4%입니다. 규모가 비슷해도 한쪽은 뭉쳐 있고 한쪽은 흩어져 있습니다.
• 같은 서울 안에서도 구로구는 한 국적이 68.2%를 차지하고, 용산구는 1위 국적이 15.0%에 그칩니다. 하나의 서울 외국인 커뮤니티라는 단위는 없습니다.
• 인천 연수구는 국적별 1위가 카자흐스탄 12.8%로 파편적으로 보입니다. 그런데 러시아어권 국적을 합치면 40.2%가 됩니다. 국적으로 세면 안 보이고 언어권으로 세면 보입니다.

이 글에서 쓰는 '외국인'의 기준 — 국적과 지역을 함께 본 수치는 모두 법무부 등록외국인입니다. 91일 이상 체류하려고 외국인등록을 한 사람이고, 2023년 12월 31일 기준 134만 8,626명입니다. 같은 시점 체류외국인 250만 7,584명과는 모집단이 다릅니다. 체류외국인에는 외국국적동포 국내거소신고자 53만 3,295명과 단기체류외국인 62만 5,663명이 함께 들어갑니다. 거소신고를 한 동포는 등록외국인에 잡히지 않으므로, 아래 국적별 수치는 그만큼을 빼고 읽어야 합니다. 행정안전부 외국인주민이나 다문화가족 통계와도 섞지 않았습니다.

왜 지금 외국인 커뮤니티의 위치를 다시 봐야 하는가

등록외국인은 4년 반 사이 50.1% 늘었습니다(109만 명 → 163만 명). 그런데 늘어난 것보다 중요한 변화가 있는데요. 사는 곳이 옮겨졌다는 점입니다.

같은 기간 서울 구로구는 9.1%, 영등포구는 10.2% 줄었습니다. 외국인 밀집지역을 말할 때 가장 먼저 나오던 두 이름이죠. 반대로 경기 화성시는 57.0%, 경북 경산시는 120.8% 늘었고요. 홍보 채널과 기관 접점이 예전 지도 위에 그대로 남아 있다면, 지금 늘어난 사람들에게는 닿지 않는 겁니다.

데이터는 무엇을 보여주는가

먼저 국적 구성부터 볼까요. 등록외국인을 국적별로 세면 상위 세 곳이 절반을 차지하는데, 어느 하나도 5분의 1을 넘지는 않습니다.

여기까지는 익숙한 그림입니다. 그런데 지역으로 한 단계 내려가면 순서가 뒤집히는데요. 250개 시군구에서 등록외국인 1위 국적을 각각 세어 보면 베트남이 140곳으로 압도적입니다. 전국 1위인 한국계중국인은 49곳이고요.

두 국적의 규모 차이는 1만 4,102명뿐인데, 1위를 차지한 지역 수는 세 배 가까이 벌어집니다. 왜일까요? 집중도가 다르기 때문입니다. 각 국적이 가장 많이 사는 상위 10개 시군구가 그 국적 전체의 몇 퍼센트를 담고 있는지 계산해 봤습니다.

같은 대비가 서울 안에서도 그대로 반복됩니다. 자치구별로 1위 국적과 그 비중을 뽑으면, 한 국적이 3분의 2를 차지하는 구와 1위가 6분의 1도 안 되는 구가 같은 도시 안에 있거든요.

Soo, what?

외국인 커뮤니티라는 단일 대상이 있다고 전제하면, '채널 하나로 전체에 닿는다'는 계획이 나옵니다. 데이터는 그 계획이 처음부터 성립하지 않는다고 말하는데요. 한국계중국인을 대상으로 한다면 다섯 개 시군구만 제대로 잡아도 절반 가까이 닿습니다. 그런데 같은 방식으로 베트남에 접근하면? 다섯 곳을 다 잡아도 10% 남짓입니다. 같은 예산, 같은 채널 수를 써도 도달 구조가 완전히 다른 거죠.

기존 통념과 무엇이 다른가

왜 이렇게 갈라졌는가

거주지를 정하는 것은 취향이 아니라 체류자격과 일자리입니다. 그래서 국적별 지도는 그 국적이 주로 어떤 자격으로 들어와 있는지를 그대로 반영합니다.

질문을 조금 바꿔볼 필요가 있습니다

"어느 국적이 많은가" 대신 "같은 말로 소통하는 사람이 어디에 몇 명인가"를 물으면 지도가 달라집니다. 러시아어를 생활 언어로 쓰는 국적 열 곳을 합치면 전국 10만 8,868명, 등록외국인의 8.1%거든요. 국적별 표에서는 우즈베키스탄 4.1%, 카자흐스탄, 러시아가 따로 흩어져 있어 어느 것도 눈에 띄지 않는데도요.

카자흐스탄·우즈베키스탄·러시아·키르기즈·한국계러시아인·타지키스탄·우크라이나·벨라루스·투르크메니스탄·아제르바이잔, 열 개 국적을 합친 값입니다. 국적 단위로만 보면 연수구는 1위가 12.8%인 파편적인 지역인데요. 언어 단위로 보면 열 명 중 네 명이 같은 말을 쓰는, 한국에서 가장 밀도 높은 지역 중 하나가 됩니다. 같은 원자료인데 결론이 반대로 나오는 겁니다.

커뮤니티는 이동합니다

화성시는 2024년에 4개 구로 나뉘어 시 전체를 합산해 비교했습니다. 전국이 50.1% 느는 동안 오래된 밀집지역 두 곳은 오히려 줄었는데요. 커뮤니티가 사라진 게 아니라, 옮겨 간 겁니다.

기업·기관에는 어떤 의미인가

실무에서 이 순서를 건너뛰면 대개 마지막 단계로 곧장 갑니다. 커뮤니티 채널 목록을 요청하고, 그 목록에 공지를 올리고, 반응이 없으면 "외국인은 참여율이 낮다"고 정리하죠. 그런데 문제는 참여 의향이 아니라 좌표였던 겁니다.

Soo House 현장 인사이트

수앤캐롯츠가 Soo House 를 운영하며 반복해서 확인한 것은, 온라인과 오프라인의 커뮤니티 단위가 서로 다른 축으로 갈린다는 점입니다. 온라인은 국적과 언어를 따라 갈라지는데요. 같은 서울에 사는 사람들이라도 정보를 얻는 채널이 국적별로 다르고, 그 채널끼리는 거의 교류하지 않습니다. 한국어나 영어로 만든 공지 하나가 모든 채널에 자연스럽게 퍼지는 일은, 일어나지 않습니다.

오프라인은 다릅니다. 실제로 매주 사람이 모이는 단위는 행정구역이 아니라 학교, 직장, 종교시설, 그리고 걸어서 갈 수 있는 상권이거든요. 같은 자치구에 살아도 다니는 학교가 다르면 서로 모릅니다. 반대로 행정구역이 달라도 같은 시설을 쓰면 한 커뮤니티처럼 움직이고요.

세 번째 항목은 커뮤니티를 찾는 문제와 이어집니다. 채널을 아무리 정확히 골라도 신청 화면에서 막히면 도달이 참여로 이어지지 않거든요. 기관 홍보가 안 닿는다고 판단하기 전에, 닿은 다음의 단계를 먼저 확인할 필요가 있습니다.

기업·기관이 준비해야 할 것

1. 01
   대상을 국적이 아니라 조건으로 정의합니다

   베트남 국적자라는 정의보다, 제조업 사업장에 근무하며 한국어 초급 수준인 사람이라는 정의가 실제 도달 계획으로 이어집니다. 같은 국적 안에서도 자격과 지역에 따라 접점이 완전히 달라집니다.

2. 02
   언어권 단위 집계를 하나 더 만듭니다

   국적별 표만 보면 러시아어권처럼 여러 국적에 나뉘어 있는 집단이 통계에서 사라집니다. 전국 10만 8,868명, 연수구에서는 40.2%인 집단입니다. 기존 자료를 다시 계산하는 것만으로 확인됩니다.

3. 03
   지역 단위를 시·도에서 시군구로 내립니다

   전국 252개 시군구 중 상위 10곳이 19.0%, 상위 50곳이 54.5%를 담습니다. 시·도 평균으로는 이 편차가 보이지 않습니다. 예산 배분과 오프라인 접점 설계는 시군구 단위에서 결정되어야 합니다.

4. 04
   도달 다음의 단계를 먼저 점검합니다

   본인확인, 계좌 등록, 서류 제출처럼 신청 이후 단계에서 막히면 채널을 아무리 늘려도 결과가 바뀌지 않습니다. 참여율이 낮다는 결론을 내리기 전에 어느 화면에서 끊기는지를 확인합니다.

자주 묻는 질문

조사 방법

국적과 지역을 함께 본 수치는 법무부가 공개한 시군구별 국적별 등록외국인 자료(2023년)를 내려받아 수앤캐롯츠가 다시 집계했습니다. 성별로 나뉜 500행을 시군구 250개로 합치고, 197개 국적 항목을 그대로 유지한 채 전국 합계·지역별 1위·상위 10개 시군구 집중도·언어권 합계를 계산했습니다. 검증은 세 가지로 했습니다. 전국 합계 134만 8,626명이 같은 기관의 월별 시계열 2023년 12월 값과 일치하는지, 수도권 합계 75만 9,410명과 56.3%가 통계월보 공표치와 일치하는지, 서울 합계 27만 658명(2026년 6월)이 통계월보와 일치하는지를 각각 확인했고 세 값 모두 일치했습니다. 시계열은 같은 기관의 월별 등록외국인 시군구별 거주 현황(2022년 1월~2026년 6월)을 썼고, 2024년에 구가 신설된 화성시는 시 전체를 합산해 비교했습니다.