취업자격 외국인 60만 명의 국적 순위는 따로 있습니다

Executive Summary

국내에 있는 외국인의 국적 순위와, 그중 일하러 온 사람의 국적 순위는 다릅니다. 같은 나라 사람이라도 어떤 국적은 열에 아홉이 취업자격으로 들어와 있고, 어떤 국적은 열에 하나도 되지 않죠.

2026년 6월 기준으로 등록외국인은 163만 6,922명, 취업자격으로 체류하는 외국인은 60만 4,628명입니다. 두 통계의 상위 국적은 첫 줄부터 갈립니다.

• 등록외국인 2위인 중국(22만 1,073명)은 취업자격에서는 13위(1만 5,785명)로 내려갑니다. 등록 인원의 7.1%만 취업자격입니다.
• 반대로 등록 7위인 인도네시아(6만 4,184명)는 취업자격 4위(5만 9,040명)로 올라옵니다. 등록 인원 대비 92.0%로 가장 높습니다.
• 캄보디아는 등록 5위에서 취업자격 3위로, 네팔은 등록 4위에서 취업자격 2위로 각각 올라섭니다.
• 취업자격에서 한국계중국인이 차지하는 비중은 2019년 12월 34.3%에서 2026년 6월 5.2%까지 내려왔습니다. 2026년 상반기 급감분은 동포 체류자격 통합에 따른 자격 이동이 섞여 있어 그대로 읽으면 안 됩니다.

이 글에서 쓰는 '외국인'의 기준

외국인 통계는 기관마다 세는 대상이 다릅니다. 이 글은 법무부 통계 하나만 쓰되, 그 안에서도 서로 다른 세 모집단을 구분해서 씁니다.

이 글의 비교는 2026년 6월 30일 같은 시점의 두 표를 나란히 놓은 것입니다. 뒤에 나오는 취업자격 비중은 모집단이 완전히 겹치지 않는 두 표를 나눈 값이라 비율이 아니라 구성을 읽는 지표로만 씁니다.

왜 지금 외국인 근로자 국적을 다시 봐야 하는가

외국인 대상 자료를 만들 때 대부분 전체 통계의 국적 순위를 봅니다. 베트남, 중국, 한국계중국인. 그래서 안내문은 베트남어와 중국어로 나가고, 통역도 그 두 언어부터 붙습니다.

고객 대상이라면 맞는 판단입니다. 그런데 사내 안내나 채용이라면 어긋납니다. 회사 안에서 만나는 외국인은 전체 외국인의 축소판이 아니라 취업자격이라는 좁은 문을 통과한 사람들이라서요.

데이터: 두 명단은 첫 줄부터 다릅니다

기존 통념과 무엇이 다른가

순서를 바꿔야 합니다. 어느 국적이 많은가보다, 그 국적이 어떤 자격으로 여기에 있는가를 먼저 물어야 하죠.

국적마다 취업자격 비중이 다른 이유

비중이 낮다고 그 국적 사람들이 일을 하지 않는다는 뜻은 아닙니다. 반대에 가깝습니다. 취업자격이 아닌 자격으로 이미 자유롭게 일하고 있다는 뜻이죠.

고용노동부 자료로 봐도 결론은 같습니다

기관을 바꿔 봐도 같은 그림이 나옵니다. 고용노동부가 공개한 비전문취업(E-9) 국가별 근무현황을 보면, 2024년 말 기준 1위는 베트남이 아니라 네팔입니다.

중국은 E-9 전체 27만 1,925명 중 1,070명입니다. 0.4%죠. 생산 현장에 중국어 안내를 붙여 두고 소통이 안 된다고 말하는 경우가 있는데, 애초에 대상이 거기에 없습니다.

구성은 최근 몇 년 사이에 바뀌었습니다

2026년 상반기의 급감은 사람이 그만큼 떠난 것으로 읽으면 안 됩니다. 같은 기간 방문취업(H-2) 등록 인원이 8만 1,082명(2025년 12월)에서 3만 5,069명(2026년 6월)으로 줄었는데, 동포 체류자격이 재외동포(F-4)로 통합되면서 자격을 옮긴 몫이 크죠. F-4는 취업자격에도 등록외국인에도 잡히지 않는 자격입니다.

자격 재편분을 빼고 봐도 방향은 분명합니다. 2019년에는 취업자격 외국인 세 명 중 한 명이 한국계중국인이었죠. 2025년 말에는 여덟 명 중 한 명입니다. 그 자리를 네팔·캄보디아·인도네시아·라오스가 채웠습니다.

기업·기관에는 어떤 의미인가

• 사내 다국어를 중국어·영어로만 짜 두면 제조 현장의 크메르어·네팔어·인도네시아어 사용자가 빠집니다.
• 고객 안내를 크메르어로 짜면 이번에는 반대로 어긋납니다. 등록외국인 상위는 여전히 베트남·중국·한국계중국인입니다.
• 채용 경로도 갈립니다. 취업자격 비중이 낮은 국적을 뽑을 때는 고용허가제 절차가 아예 필요 없는 경우가 많습니다.

Soo House 현장 인사이트

현장에서는 조금 다릅니다. 국적을 물어서 알게 되는 것보다, 어떤 경로로 신청서가 들어왔는지를 보면 더 정확하게 갈립니다.

수앤캐롯츠 대표는 2011~2012년 수원이주민센터에서 정기 자원봉사를 하며 이주민과 그 가족을 가까이서 봤고, 이후 일본 와세다대학교와 프랑스 장물랑대학교에서 본인이 외국인이 되는 경험을 했습니다. 그때 남은 감각이 하나 있습니다. 같은 능력을 가진 사람도 어디에서 왔는지에 따라 기회에 닿는 방식이 달라진다는 것. 국적별 취업자격 비중의 격차는 그 감각이 통계로 드러난 형태에 가깝습니다.

수앤캐롯츠의 관점

기업·기관이 준비해야 할 것

1. 1
   어느 명단을 쓰는지 문서에 적습니다

   기획서에 "국내 외국인 163만 명"이라고 쓰기 전에, 그 사업의 대상이 등록외국인인지 취업자격 체류외국인인지 한 줄로 정합니다. 이 한 줄이 뒤의 언어·채널·예산을 전부 바꿉니다.

2. 2
   사내 언어는 재직자 구성으로 다시 셉니다

   전체 통계가 아니라 실제 재직자와 지원자의 국적을 세어 상위 3개 언어를 정합니다. 제조 현장이라면 중국어보다 크메르어·네팔어·인도네시아어가 앞설 가능성이 높습니다.

3. 3
   채용 전에 자격부터 확인합니다

   취업자격 비중이 낮은 국적의 지원자는 이미 영주·결혼이민·거주 자격으로 취업이 자유로운 경우가 많습니다. 비자 발급이 필요하다고 전제하고 채용을 미루면 뽑을 수 있는 사람을 놓칩니다.

4. 4
   모집 시간대를 자격에 맞춥니다

   교대 근무가 많은 취업자격 인력과 유학생은 참여 가능한 시간이 다릅니다. 같은 프로그램이라도 회차를 나누는 편이 참여율을 올립니다.

5. 5
   구성 변화를 연 1회 다시 봅니다

   취업자격 국적 구성은 5년 사이에 1위가 바뀔 만큼 움직였습니다. 한 번 정한 언어 세트를 몇 년째 그대로 쓰고 있지 않은지 확인합니다.

자주 묻는 질문

조사 방법 · 자료 출처

법무부 「출입국·외국인정책 통계월보」의 월별 시계열 가공본(공공데이터포털)에서 국적별 등록외국인, 국적별 취업자격 체류외국인, 체류자격별 등록외국인을 각각 내려받아 2026년 6월 같은 시점으로 맞춰 비교했습니다. 비전문취업(E-9) 국가별 수치는 고용노동부가 공개한 별도 자료를 썼습니다.

• 원문에 없고 이 글에서 계산한 값: 국적별 구성비(%), 국적별 순위, 등록외국인 대비 취업자격 비중(%), 상위 8개 국적 합계 비중 68.0%.
• 등록외국인 대비 취업자격 비중은 모집단이 완전히 겹치지 않는 두 표를 나눈 값입니다. 취업자격 체류외국인에는 단기체류자가 일부 들어가고 등록외국인에는 들어가지 않아, 라오스처럼 계절근로 성수기가 겹치면 100%를 넘습니다. 그래서 순위·구성을 읽는 지표로만 썼고 취업률로 쓰지 않았습니다.
• 한국계중국인의 2026년 상반기 감소분은 동포 체류자격 통합에 따른 자격 이동이 섞여 있어, 같은 기간 방문취업(H-2) 등록 인원 변화를 함께 확인했습니다.
• 공공데이터포털 시계열은 가공본이라 총계는 통계월보 원문과 대조했습니다. 출처는 원문 기준으로 답니다.